太极拳是我国宝贵的民族文化遗产。是我国武术宝库中的一颗明珠，它不仅内涵高深的哲理．而且有莫测的技击作用。同时又是一很好的医疗保健的体育运动，深受广大人民的喜爱，现已风行海内外。研究者日众。太极拳最主要者是稳静心性．周身放松，呼吸均匀深长，其运动特点是举动轻灵，运行和缓，圆活连贯，用意不用力。太极拳之运动是静中之动，动中存静意。虽动犹静，静中藏动机，一动一静，互为其根。静所以养脑力，长灵机，明智慧；动所以活气血，通经络，强筋骨，以静御动，内外兼修，一动无有不动，一静无有不静，此太极拳之道理也。
太极拳是蓄神养气的功夫，太极拳是练神、练意、练气、练灵感、练虚无变化的拳。因此掌握和领会太极拳练法要领，是练好太极拳、提高太极拳技能的关键。太极拳的练法要领，其基本规则可概括为十六点。
一、立身中正
练习太极拳首先要讲究立身中正。所谓中正就是要使身躯不可前倾后仰，要保持尾阊和脊椎成一直线，始终处于中正状态。拳经上所谓“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬”。尾闾中正则能稳定下盘重心，下盘重心不稳，运用中则易为人借力失势，受制于人。因此要做到立身中正，在内则必须精神内固，神不外驰，稳定心性。在处则必须拔，松腰塌胯。如此则自然保持立身中正的姿态。
二、安舒松静
太极拳是练神、练意、练虚灵的拳，练拳时始终保持精神安然舒适，体态轻松自然，松要松得彻底。要松透，松得毫无拘滞之力。松得百无所有，从预备式开始到整套拳的终了。在全部演练的过程中思想上都要摒除杂念，静如止水，精神集中。专心致一，澄心静虑，所谓一静无有不静，静可以保持其大脑神经的清醒灵敏，培养人的智慧聪明，拳经中所谓一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人的神明高深境界，正是在稳静安静的练拳中悟出而得到的灵敏感应。
练太极拳还要求练时全身放松，但松而不懈，并须贯以神气率领。放松要先松心，后松身．从头颈脊背、肩、腰、胯、膝、手、肘、腕、脚各部关节都须完全松开，松透，毫无拘滞之力，要大松大软。拳经所谓“一松百松，柔若百折若无骨”，百骸舒泰。气血畅通，神清骨爽，久之则内劲增长。最后将能生出极柔软化为极坚刚的松沉柔弹之内力。达到太极拳技能的上乘境界。
三、虚灵顶劲
练太极拳要求虚灵顶劲，神贯于顶。所谓虚灵顶劲即是头容正直，头顶的百会穴要向上轻轻顶起，好像一恨绳索将头顶提悬似的，又好像头上便起一硫水，不使它西下来，此全是神意领着，下颚微收，颈部放松，舌舔上颚，时时保持灵醒轻妙的感觉。有头顶青天，下踏黄泉的气概。但此全是意，不可用力向上顶劲。用力向上顶劲必然拘滞僵硬，失掉灵感，练拳时，只要时时保持了虚灵顶劲的感觉。自然精神能提得起，气血自然流通矣。
四、气沉丹田
练太极拳强调，虚灵顶劲．气沉丹田，丹田在脐下三寸处，练习原时用意识引导呼吸，将气用意沉下丹田。练习太极拳功夫有素的人，多是采用腹式呼吸。初学者切不可着意追求气沉丹田的效果，决不能故意去憋气，以鼓荡腹部。须知气沉丹田是练太极拳全身松开后的自然结果，只要全身松开，安舒松静，先松其心，后松其身，心身俱松。气则自然下沉注入丹田，学者切记之。
五、松肩垂肘
松肩垂肘又叫沉肩坠肘，松肩者肩部放松向下沉塌，又叫塌肩。两肩忌耸起，耸起则意气上浮，妨碍内气的运行和气血的流畅。垂肘者即是肘部有松坠下沉之意，故练太极拳时。两臂决不可挺直，臂部微屈，保持弧形，肘部松坠，感觉到有一种内在的沉劲。绵软沉重。这种沉劲外柔内刚，如棉裹铁。练好之后，入里透内。威力无穷。
六、含胸拔背
练太极拳强调要含胸拔背。所谓含胸者，即是胸部向内涵虚，舒松自然。使气能沉于丹田，胸部不可外挺，处挺则气易阻滞，妨碍呼吸的畅通，但又不可故意内缩，故意内缩易成驼背，驼背则胸腔缩小，使横膈肌不能下降。妨碍呼吸和血液回流心脏，影响拳势动作和健康。含胸在太极拳技击中很重要，常运用于防守中含化对方来手之不可缺少的手法。
拔背者，即是背部舒展。并向上拔伸，常须顶头方能拔背，《拳经云》：“尾闾中正神意贯顶，满身轻利顶头悬”。头顶悬则背自拔，拳势赠气魄壮，且拔背畿使气贴背面敛入骨，推手技击中，则能力由脊发，发人至远。
七、内外相合
练习太极拳要求上下相随，内外相合。所谓内者，行气用意。所谓外者，姿式动怍的虚实变化；二者形神一体，不可分离，每一个动作姿式，都须与内在的神意紧密配合。意欲收则动作屈蓄，意欲放则动作伸展。并再配以呼吸的鼓荡。使动作随着呼吸的鼓荡以开合，使呼吸顺着动作的开合而吐纳。如此，则内外合一，内劲日生。
八、上下相随
练太极拳时，每一个动作都要求做到上下相随，协调完整。拳经所谓一动无有不动，一静无有不静，每一个动作都要以腰为轴，率动全身，决不可局部自动，或先手动，后脚动。运动时须根于脚，发于腿，主宰拉腰而行于手指，由足而腿而腰总须完整一气，腰脊领动，手足随动，眼神随之，上下连贯，浑然一体。
九、用意不用力
练太极拳时要轻松自然，用意不用力，以养虚灵之气势，神明之感应。因此．以意行拳，注重意识在太极拳中至为重要，每一个动作的运行。都须贯以意识的指导，拳经所谓“意气君来骨肉臣”，即是以意为主，不尚拙力，练太极拳全身松开，松透，大松大软，毫不用力；四肢百骸柔若无骨，节节贯串，以意领率，意之所至，气即至焉，力由意生，出动自然，不求拙劲，日久方能生出真正内劲，极柔极刚，无坚不摧。
十、迈步如猫行
太极拳的步法轻灵、稳健，要求提步松沉，落步平稳。要象猫行虎步一样，轻起轻落，不出声响。因此，步法的锻炼非常重要。如一脚提起向前迈步时，要先以腿胯放松，脚跟轻轻触地，然后踏实，松腰蹋胯，重心逐渐前移，迈出之腿，后腿松软，后脚慢慢提起向前轻轻迈出，所谓如临深渊，如履薄冰，上身保持中正，不可忽高忽低使有大的起伏，如此练步日久，自会增长建步松弹之劲，使其迈步有如猫行之轻灵稳健。
十一、运动如抽丝
练太极拳很讲究拳味因此，整套太极拳演练起来要沉厚庄重，动作要求沉着面不 滞，轻灵而不飘浮，运动起来有如抽丝那样细微、那样平稳、均匀。要做到这一点，非全身放松，两臂沉坠。以意领动，细细体察不可。运动如抽丝一样细腻，迈步又如猫行一样轻灵。如此则自然拳昧淳厚，韵味无穷。
十二、相连不断
太极拳整套动作，演练起来连绵不断，如行云流水，抽丝挂线，如长江大河，滔滔不绝。以心行气，以气运身，劲断意不断，意断神可接，往复须有折叠，进退须有转换，周而复始，相连不断，自然气血周流，内气充盈。
十三、呼吸任自然
练太极拳要求呼吸深长，细匀。纯任自然，不必去故意以呼吸配合动作，雅轩先师曾说：“太极拳呼吸之道，主要是气沉丹田，鼓荡丹田内息，以与连绵不断之动作相应。因内息之鼓荡不停。亦自能抽动外面呼吸之气往来不辍，且深长细匀，如胶似漆。但我们并不去注意它，须让它自然出入，出则势开而放，入则势合而收，且身势开入收合到极点，或转换时，更往往与呼吸首尾相应，详言之，如身势由合而开，气即随之由吸转呼，当开到极点时，则为一呼之尾，可能为一吸之首，当身势由开而合时，气即随之由呼转吸，当合到极点时，则为一吸之尾，亦可能为一呼之首，但有些姿式亦可能有开反气息吸入，合反气息呼出。又还有一开之中，可能不止一呼，须加一吸(即一开势呼起吸止)，或须再加一呼(即一开势之中，两头呼中间吸，)一合之中，可能不止一吸，须加一呼。或须再加一吸。总而言之，动作不断，呼吸亦不断，动与息应，息与动连，如是而已，若必因定某动作配合吸，某一动作配合呼，则必机械呆板，恐非太极拳行气之道也”。又说：“我不主张配合呼吸，而是主张自然呼吸，练拳自然了。呼吸会去配合上，切记，配合上了，一定会很自然，若专在配合上注意。反而配合不好，且往往练出病来，太极拳是气功，不错，但讲的是顺气、养气、自然之气，不是讲的努气、憋气、滞气、不自然之气。如一碗水，泼在地上，它自然地会往低处流去，不要有主张地想水要往哪里流，太极拳是气功。更是自然之功。如有主张地叫水往哪里流。那就成了大不自然了……”。议论非常精辟，太极拳这种与动作自然配合的呼吸方法，是非常合乎生理要求的，这种自然呼吸而达到的气沉丹田的效果，能使太极拳的动作更加轻灵沉稳，松柔自然。
十四、心性沉着
练太极拳时不仅要体松心静，呼吸自然，更须心性沉着，不可心浮气躁，面部要挂拳意，要有庄严端肃的气概，稳稳静静，沉沉着着地将一套太极拳形容出来。练后感觉神清气爽，满口津液，舒适泰然，假如杂念丛生，心烦意乱，则不能练出稳静的功夫来。
十五、举行轻灵
练太极拳由于要求练时用意不用力，神贯于顶，气沉丹田，上有虚灵之气势，中有抽丝之运劲，下有猫行之平稳，中正不倚，松柔圆活，自然举动轻灵。虚实分明。
十六、运行和缓
太极拳以静御动，虽动犹静，以练神、练意、练虚灵为主旨。故整套太拳共计一百一十五式，须在稳静安舒，轻柔和缓中徐徐而行，速度以慢为好，慢到呼吸深长，气沉丹田，练时速度均匀，不快不慢，一手一势，仔细推求务求正确。学者本以上要领默识揣摩，细心领悟，再加之真正太极拳老师言传身教，庶可得其太极拳真谛。
太极拳是我国宝贵的民族文化遗产。是我国武术宝库中的一颗明珠，它不仅内涵高深的哲理．而且有莫测的技击作用。同时又是一很好的医疗保健的体育运动，深受广大人民的喜爱，现已风行海内外。研究者日众。太极拳最主要者是稳静心性．周身放松，呼吸均匀深长，其运动特点是举动轻灵，运行和缓，圆活连贯，用意不用力。太极拳之运动是静中之动，动中存静意。虽动犹静，静中藏动机，一动一静，互为其根。静所以养脑力，长灵机，明智慧；动所以活气血，通经络，强筋骨，以静御动，内外兼修，一动无有不动，一静无有不静，此太极拳之道理也。
太极拳是蓄神养气的功夫，太极拳是练神、练意、练气、练灵感、练虚无变化的拳。因此掌握和领会太极拳练法要领，是练好太极拳、提高太极拳技能的关键。太极拳的练法要领，其基本规则可概括为十六点。
一、立身中正
练习太极拳首先要讲究立身中正。所谓中正就是要使身躯不可前倾后仰，要保持尾阊和脊椎成一直线，始终处于中正状态。拳经上所谓“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬”。尾闾中正则能稳定下盘重心，下盘重心不稳，运用中则易为人借力失势，受制于人。因此要做到立身中正，在内则必须精神内固，神不外驰，稳定心性。在处则必须拔，松腰塌胯。如此则自然保持立身中正的姿态。
二、安舒松静
太极拳是练神、练意、练虚灵的拳，练拳时始终保持精神安然舒适，体态轻松自然，松要松得彻底。要松透，松得毫无拘滞之力。松得百无所有，从预备式开始到整套拳的终了。在全部演练的过程中思想上都要摒除杂念，静如止水，精神集中。专心致一，澄心静虑，所谓一静无有不静，静可以保持其大脑神经的清醒灵敏，培养人的智慧聪明，拳经中所谓一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人的神明高深境界，正是在稳静安静的练拳中悟出而得到的灵敏感应。
练太极拳还要求练时全身放松，但松而不懈，并须贯以神气率领。放松要先松心，后松身．从头颈脊背、肩、腰、胯、膝、手、肘、腕、脚各部关节都须完全松开，松透，毫无拘滞之力，要大松大软。拳经所谓“一松百松，柔若百折若无骨”，百骸舒泰。气血畅通，神清骨爽，久之则内劲增长。最后将能生出极柔软化为极坚刚的松沉柔弹之内力。达到太极拳技能的上乘境界。
三、虚灵顶劲
练太极拳要求虚灵顶劲，神贯于顶。所谓虚灵顶劲即是头容正直，头顶的百会穴要向上轻轻顶起，好像一恨绳索将头顶提悬似的，又好像头上便起一硫水，不使它西下来，此全是神意领着，下颚微收，颈部放松，舌舔上颚，时时保持灵醒轻妙的感觉。有头顶青天，下踏黄泉的气概。但此全是意，不可用力向上顶劲。用力向上顶劲必然拘滞僵硬，失掉灵感，练拳时，只要时时保持了虚灵顶劲的感觉。自然精神能提得起，气血自然流通矣。
四、气沉丹田
练太极拳强调，虚灵顶劲．气沉丹田，丹田在脐下三寸处，练习原时用意识引导呼吸，将气用意沉下丹田。练习太极拳功夫有素的人，多是采用腹式呼吸。初学者切不可着意追求气沉丹田的效果，决不能故意去憋气，以鼓荡腹部。须知气沉丹田是练太极拳全身松开后的自然结果，只要全身松开，安舒松静，先松其心，后松其身，心身俱松。气则自然下沉注入丹田，学者切记之。
五、松肩垂肘
松肩垂肘又叫沉肩坠肘，松肩者肩部放松向下沉塌，又叫塌肩。两肩忌耸起，耸起则意气上浮，妨碍内气的运行和气血的流畅。垂肘者即是肘部有松坠下沉之意，故练太极拳时。两臂决不可挺直，臂部微屈，保持弧形，肘部松坠，感觉到有一种内在的沉劲。绵软沉重。这种沉劲外柔内刚，如棉裹铁。练好之后，入里透内。威力无穷。
六、含胸拔背
练太极拳强调要含胸拔背。所谓含胸者，即是胸部向内涵虚，舒松自然。使气能沉于丹田，胸部不可外挺，处挺则气易阻滞，妨碍呼吸的畅通，但又不可故意内缩，故意内缩易成驼背，驼背则胸腔缩小，使横膈肌不能下降。妨碍呼吸和血液回流心脏，影响拳势动作和健康。含胸在太极拳技击中很重要，常运用于防守中含化对方来手之不可缺少的手法。
拔背者，即是背部舒展。并向上拔伸，常须顶头方能拔背，《拳经云》：“尾闾中正神意贯顶，满身轻利顶头悬”。头顶悬则背自拔，拳势赠气魄壮，且拔背畿使气贴背面敛入骨，推手技击中，则能力由脊发，发人至远。
七、内外相合
练习太极拳要求上下相随，内外相合。所谓内者，行气用意。所谓外者，姿式动怍的虚实变化；二者形神一体，不可分离，每一个动作姿式，都须与内在的神意紧密配合。意欲收则动作屈蓄，意欲放则动作伸展。并再配以呼吸的鼓荡。使动作随着呼吸的鼓荡以开合，使呼吸顺着动作的开合而吐纳。如此，则内外合一，内劲日生。
八、上下相随
练太极拳时，每一个动作都要求做到上下相随，协调完整。拳经所谓一动无有不动，一静无有不静，每一个动作都要以腰为轴，率动全身，决不可局部自动，或先手动，后脚动。运动时须根于脚，发于腿，主宰拉腰而行于手指，由足而腿而腰总须完整一气，腰脊领动，手足随动，眼神随之，上下连贯，浑然一体。
九、用意不用力
练太极拳时要轻松自然，用意不用力，以养虚灵之气势，神明之感应。因此．以意行拳，注重意识在太极拳中至为重要，每一个动作的运行。都须贯以意识的指导，拳经所谓“意气君来骨肉臣”，即是以意为主，不尚拙力，练太极拳全身松开，松透，大松大软，毫不用力；四肢百骸柔若无骨，节节贯串，以意领率，意之所至，气即至焉，力由意生，出动自然，不求拙劲，日久方能生出真正内劲，极柔极刚，无坚不摧。
十、迈步如猫行
太极拳的步法轻灵、稳健，要求提步松沉，落步平稳。要象猫行虎步一样，轻起轻落，不出声响。因此，步法的锻炼非常重要。如一脚提起向前迈步时，要先以腿胯放松，脚跟轻轻触地，然后踏实，松腰蹋胯，重心逐渐前移，迈出之腿，后腿松软，后脚慢慢提起向前轻轻迈出，所谓如临深渊，如履薄冰，上身保持中正，不可忽高忽低使有大的起伏，如此练步日久，自会增长建步松弹之劲，使其迈步有如猫行之轻灵稳健。
十一、运动如抽丝
练太极拳很讲究拳味因此，整套太极拳演练起来要沉厚庄重，动作要求沉着面不 滞，轻灵而不飘浮，运动起来有如抽丝那样细微、那样平稳、均匀。要做到这一点，非全身放松，两臂沉坠。以意领动，细细体察不可。运动如抽丝一样细腻，迈步又如猫行一样轻灵。如此则自然拳昧淳厚，韵味无穷。
十二、相连不断
太极拳整套动作，演练起来连绵不断，如行云流水，抽丝挂线，如长江大河，滔滔不绝。以心行气，以气运身，劲断意不断，意断神可接，往复须有折叠，进退须有转换，周而复始，相连不断，自然气血周流，内气充盈。
十三、呼吸任自然
练太极拳要求呼吸深长，细匀。纯任自然，不必去故意以呼吸配合动作，雅轩先师曾说：“太极拳呼吸之道，主要是气沉丹田，鼓荡丹田内息，以与连绵不断之动作相应。因内息之鼓荡不停。亦自能抽动外面呼吸之气往来不辍，且深长细匀，如胶似漆。但我们并不去注意它，须让它自然出入，出则势开而放，入则势合而收，且身势开入收合到极点，或转换时，更往往与呼吸首尾相应，详言之，如身势由合而开，气即随之由吸转呼，当开到极点时，则为一呼之尾，可能为一吸之首，当身势由开而合时，气即随之由呼转吸，当合到极点时，则为一吸之尾，亦可能为一呼之首，但有些姿式亦可能有开反气息吸入，合反气息呼出。又还有一开之中，可能不止一呼，须加一吸(即一开势呼起吸止)，或须再加一呼(即一开势之中，两头呼中间吸，)一合之中，可能不止一吸，须加一呼。或须再加一吸。总而言之，动作不断，呼吸亦不断，动与息应，息与动连，如是而已，若必因定某动作配合吸，某一动作配合呼，则必机械呆板，恐非太极拳行气之道也”。又说：“我不主张配合呼吸，而是主张自然呼吸，练拳自然了。呼吸会去配合上，切记，配合上了，一定会很自然，若专在配合上注意。反而配合不好，且往往练出病来，太极拳是气功，不错，但讲的是顺气、养气、自然之气，不是讲的努气、憋气、滞气、不自然之气。如一碗水，泼在地上，它自然地会往低处流去，不要有主张地想水要往哪里流，太极拳是气功。更是自然之功。如有主张地叫水往哪里流。那就成了大不自然了……”。议论非常精辟，太极拳这种与动作自然配合的呼吸方法，是非常合乎生理要求的，这种自然呼吸而达到的气沉丹田的效果，能使太极拳的动作更加轻灵沉稳，松柔自然。
十四、心性沉着
练太极拳时不仅要体松心静，呼吸自然，更须心性沉着，不可心浮气躁，面部要挂拳意，要有庄严端肃的气概，稳稳静静，沉沉着着地将一套太极拳形容出来。练后感觉神清气爽，满口津液，舒适泰然，假如杂念丛生，心烦意乱，则不能练出稳静的功夫来。
十五、举行轻灵
练太极拳由于要求练时用意不用力，神贯于顶，气沉丹田，上有虚灵之气势，中有抽丝之运劲，下有猫行之平稳，中正不倚，松柔圆活，自然举动轻灵。虚实分明。
十六、运行和缓
太极拳以静御动，虽动犹静，以练神、练意、练虚灵为主旨。故整套太拳共计一百一十五式，须在稳静安舒，轻柔和缓中徐徐而行，速度以慢为好，慢到呼吸深长，气沉丹田，练时速度均匀，不快不慢，一手一势，仔细推求务求正确。学者本以上要领默识揣摩，细心领悟，再加之真正太极拳老师言传身教，庶可得其太极拳真谛。