说起来，灯谜是中华传统文化中的一枝小花，古代称之为廋(sou)辞，又称隐语。廋，藏匿，隐藏。也就是说，要将一件事告诉对方，出于某种需要，不直接说出来，而是换另外一种说法，促使对方考虑，从而构成“谜”，这是谜的原始状况。
南朝梁文学理论家刘勰(约公元465～约532)在《文心雕龙》中称：谜应是“义欲婉而正，辞欲隐而显”，这十个字是对古代隐语实质的评定，也是后来形成的“谜”之神髓所在。随着社会的发展，人们把隐语称作射覆、商谜、商灯、春灯、灯谜、灯虎、文虎等，它是由民间口头文学形式之一的谜语发展而来的。说到这里，有人会问：“这不就是人们说的谜语吗？”
严格说来，近代的灯谜与谜语还是有区别的。请看下面
两则谜例： 第一则：四四方方一座城， 城内埋伏火头兵。 打开城门调兵将， 擦破头皮冒火星。 (打一生活动用物) 这则谜是民间口头文学形式的谜语。4句话28个字，把这一生活用物的形象、功能、特点描写得绘声绘色。凡具备一定生活常识的人，不管年龄大小，也不管文化水平高低，甚至识字无几，都能猜出谜底是“火柴”。它是通过对用物形象的解析而猜出的。
第二则：怒恼了小旋风 (打一生活动用物) 看到这则谜，一般人不会很快猜到谜底，这是为什么呢？道理很简单，对谜面中的“小旋风”还没闹明白，如何猜得出谜底？“小旋风”是自然现象，还是用物，还是什么别的称呼？问题在于谜面中有一半不知是怎么回事，无论如何是猜不出谜底的。在这里我告诉你，这则谜的谜底还是“火柴”。“啊！怎么会呢？为什么？”定会有人这么问。“小旋风”是水泊梁山一百音八将中柴进的绰号，看过《水浒传》或听过评书的，都可能知道。这则谜是用柴进的绰号借代姓氏，意思是“火了姓柴的”(“怒恼”就是发火)。经过压缩后，成了“火柴”两个字，而这两个字恰好是生活用物火柴的名字，但这两个字与生活用物火柴的形象、装潢、特点没有一丝一毫的关系，仅仅是两个字而已，灯谜的实质就在这里。
说起来，灯谜是中华传统文化中的一枝小花，古代称之为廋(sou)辞，又称隐语。廋，藏匿，隐藏。也就是说，要将一件事告诉对方，出于某种需要，不直接说出来，而是换另外一种说法，促使对方考虑，从而构成“谜”，这是谜的原始状况。
南朝梁文学理论家刘勰(约公元465～约532)在《文心雕龙》中称：谜应是“义欲婉而正，辞欲隐而显”，这十个字是对古代隐语实质的评定，也是后来形成的“谜”之神髓所在。随着社会的发展，人们把隐语称作射覆、商谜、商灯、春灯、灯谜、灯虎、文虎等，它是由民间口头文学形式之一的谜语发展而来的。说到这里，有人会问：“这不就是人们说的谜语吗？”
严格说来，近代的灯谜与谜语还是有区别的。请看下面
两则谜例： 第一则：四四方方一座城， 城内埋伏火头兵。 打开城门调兵将， 擦破头皮冒火星。 (打一生活动用物) 这则谜是民间口头文学形式的谜语。4句话28个字，把这一生活用物的形象、功能、特点描写得绘声绘色。凡具备一定生活常识的人，不管年龄大小，也不管文化水平高低，甚至识字无几，都能猜出谜底是“火柴”。它是通过对用物形象的解析而猜出的。
第二则：怒恼了小旋风 (打一生活动用物) 看到这则谜，一般人不会很快猜到谜底，这是为什么呢？道理很简单，对谜面中的“小旋风”还没闹明白，如何猜得出谜底？“小旋风”是自然现象，还是用物，还是什么别的称呼？问题在于谜面中有一半不知是怎么回事，无论如何是猜不出谜底的。在这里我告诉你，这则谜的谜底还是“火柴”。“啊！怎么会呢？为什么？”定会有人这么问。“小旋风”是水泊梁山一百音八将中柴进的绰号，看过《水浒传》或听过评书的，都可能知道。这则谜是用柴进的绰号借代姓氏，意思是“火了姓柴的”(“怒恼”就是发火)。经过压缩后，成了“火柴”两个字，而这两个字恰好是生活用物火柴的名字，但这两个字与生活用物火柴的形象、装潢、特点没有一丝一毫的关系，仅仅是两个字而已，灯谜的实质就在这里。